Shaw wendde zich tot het klassieke Victoriaanse melodrama om zich te concentreren op de onoprechtheid van veel dat zijn publiek dierbaar was, vooral familie en huwelijk. In 1777, terwijl de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog woedt, keert Dick Dudgeon terug naar de familie waartegen hij jaren geleden in opstand kwam. Maar zijn leven staat op het punt een nieuwe wending te nemen als de Britten arriveren en klaar lijken te zijn voor een executie...